A 260 km au Sud de Santiago, dans la région du Maule, l'une des zones les plus touchées par le tremblement de terre du 27 février 2010, des architectes volontaires viennent aider à remettre la région sur pied.

Un état des lieux douloureux pour les jeunes architectes (photo C.G)

A Talca, derrière un nuage de poussière permanent, se découvre un paysage aux allures chaotiques : des maisons détruites, des commerces ravagés, et des tonnes de décombres éparpillées dans toutes les rues de la ville. De cette commune de 235.000 habitants, le tremblement de terre a fait près de 80 victimes et  endommagé plus de 60.000 habitations. La municipalité a du pain sur la planche mais ne faiblit pas, appuyée par un groupe d'architectes volontaires dont elle coordonne les travaux. Une trentaine de jeunes architectes ou étudiants en architecture arrivent de tout le pays pour participer à la reconstruction. Ils arrivent par l’intermédiaire d’associations étudiantes, du site web Ayudando.com, ou tout simplement par le bouche à oreille. La mairie les envoie, plans et fiches de sinistre à la main, dans les zones les plus touchées afin que, maisons par maisons, ils puissent faire un bilan des dégâts. Ils doivent contrôler l’état de chaque mur et donner ou non des avis de destruction. Une fois signés par le propriétaire, la municipalité se chargera de la démolition.

Démolir ou reconstruire
Juan Carlos Zamorano et Pedro Espina, tous les deux architectes professionnels, sont responsables des différents groupes de volontaires qui se succèdent environ tous les dix jours à Talca. Nous les avons suivis dans une de leur tournée quotidienne des sinistrés.
«Dans certains cas, le tremblement de terre a déjà fait tout le travail, pour d’autres, il suffit d’une nouvelle réplique pour que tout s’effondre », explique Pedro. Alors, avec l’annonce de fortes répliques dans les prochains jours, les habitants de Talca sont inquiets. Les architectes les écoutent et les rassurent. «Des gens dorment dans leur voiture alors qu’ils pourraient rester chez eux sans danger, et inversement », fait remarquer Juan Carlos. Ils leur montrent quels murs sont réparables et lesquels doivent être abattus, et donnent des conseils à ceux qui sont capables de réparer les dégâts tout seuls.  Facilement reconnaissables grâce à leur casque blanc, ils sont sans cesse interpellés pour visiter une maison ou répondre à des interrogations : Quand vont-ils démolir ? Où va-t-on loger ? Quelles aides va-t-on recevoir ?... Mais voilà, pour l’instant, ces questions restent sans réponse car les subventions dont va bénéficier la population n’ont pas encore été définies. Les assistantes sociales doivent tout d’abord étudier chaque cas pour pouvoir répartir les aides, et les préfabriqués restent à construire. Aujourd’hui, les architectes ne peuvent leur donner qu’une partie des réponses : ceux dont la maison a été visitée savent désormais s’ils sont en sécurité chez eux et quel est l’avenir de leur maison. Ils savent aussi que la municipalité ne va pas démolir les murs sans être sûre que derrière, il y a les moyens pour reconstruire. Car avec l’hiver qui approche et les vols qui sont devenus choses courantes, impossible de laisser un mur abattu et la maison ouverte aux quatre vents!

Lorsque les jeunes architectes terminent leur journée, ils se retrouvent tous, épuisés, dans un internat qui leur a été réservé par la municipalité. Ils partagent alors leurs impressions sur cette expérience plus que particulière : « C’est difficile de voir des gens se retrouver sans rien du jour au lendemain, ou de dire à des familles entières qu’il faut détruire leur maison, mais les habitants de la ville nous font sans cesse sentir leur reconnaissance ! », confient Juan Carlos et Pedro. Ils ne repartent en effet jamais d’une maison sans un jus ou une « sopaipilla » !
Chloé Geiss (www.lepetitjournal.com Santiago) vendredi 26 mars 2010